La fusión vivió en 2026 su año de titulares más sólidos. El reactor SPARC, de Commonwealth Fusion Systems, declaró una ganancia neta de 1,5 —un 50 % más de energía de la necesaria para sostener la reacción— en un diseño compacto pensado para escalar a una central comercial. En paralelo, en febrero se presentó en Livermore «Ignition One» como la primera planta comercial de fusión con balance positivo, con 2,5 MJ obtenidos a partir de 2,1 MJ inyectados.

Conviene leer las cifras con cuidado. La ganancia se mide sobre la energía depositada en el plasma, no sobre toda la electricidad que consume la instalación, que sigue siendo muy superior. Commonwealth construirá su planta comercial ARC, de 250 MW, a partir de 2027; Helion ha empezado su planta Orion para entregar 50 MW a centros de datos de Microsoft hacia 2028, bajo el primer contrato de compraventa de energía de fusión del mundo.

El consenso de los expertos sigue situando la fusión comercial conectada a la red en las décadas de 2040 y 2050. Lo que ha cambiado no es el calendario, sino que por primera vez hay reactores reales, contratos reales y una física que ya no discute el «si».

La fusión arrastra una broma cruel —«siempre a treinta años vista»—, y 2026 no la desmiente del todo, pero sí mueve la aguja. Lo relevante no es la planta de Livermore, sino que la demanda eléctrica de la IA ha puesto dinero privado y contratos de compra sobre la mesa: Microsoft comprando fusión a futuro es una señal de mercado, no de laboratorio. El riesgo es vender un hito de física como un hito de ingeniería energética; entre la ganancia en el plasma y un vatio en el enchufe hay un abismo de balance neto. Pero por primera vez, quien financia la fusión no busca un premio Nobel, sino un megavatio.