La Armada de EE.UU. proyecta una flota de 450 buques mientras China dispara su producción de submarinos
Washington planea diez submarinos clase Virginia y más de 305.000 millones en construcción naval; Pekín bota submarinos nucleares al triple de ritmo.
La Armada estadounidense ha presentado un plan para expandir su flota a 450 buques, con el objetivo declarado de restaurar la superioridad marítima en el Pacífico antes de que China la alcance. El programa contempla diez submarinos de ataque clase Virginia, incluida la variante Block V con módulo de carga útil para más misiles Tomahawk e hipersónicos futuros.
El presupuesto plurianual prevé 122 buques y 63 sistemas autónomos, con más de 305.000 millones de dólares en construcción de fuerza de combate entre 2027 y 2031. La petición de 2027 incluye 34 buques tripulados y cinco no tripulados.
El contraste con China es el que enciende las alarmas. Según el IISS, Pekín botó diez submarinos nucleares (79.000 toneladas) entre 2021 y 2025, superando a EE.UU. en número y desplazamiento, con tres submarinos de ataque al año frente a los 1,1-1,3 estadounidenses. La flota china crecerá hasta 435 buques en 2030.
El cuello de botella estadounidense no es el diseño, sino la capacidad industrial: astilleros saturados, escasez de mano de obra cualificada y plazos que no siguen el ritmo político. EE.UU. tenía 296 buques de combate en 2024 y proyecta 294 para 2030: crecer en el papel no es crecer en el agua.
Valoración: la brecha decisiva no está en el diseño de los buques, sino en la base industrial. Botar tres submarinos nucleares al año frente a poco más de uno es una ventaja estructural difícil de revertir en menos de una década: astilleros y mano de obra cualificada no se improvisan. El plan de 450 buques mide ambición política; la producción real mide capacidad efectiva, y ahí EE.UU. lleva años plano.
Lo que vigilar: las cifras de entregas frente a las de planificación —el indicador honesto—, la incorporación de plataformas no tripuladas como atajo a la masa y los plazos de los astilleros. El Pacífico se decide por capacidad sostenida, no por presupuesto anunciado: la masa ha vuelto a ser categoría estratégica y es justo la que Occidente dejó de cultivar.
